En 1836 fut opéré comme tous les cinq ans depuis 1801, un recensement de la population étampoise. En le parcourant pour un autre propos, à savoir pour y rechercher tout ce qui concerne le monde des moulins étampois, je me suis attaché à y relever aussi ce qui concernait le clergé pour notre ami Frédéric Gatineau, qui a rassemblé et continue d’enrichir inlassablement une base de données extraordinairement riche sur l’histoire et le patrimoine religieux de l’actuel département de l’Essonne. Il n’est pas impossible que quelques données m’aient échappé lors de cette exploration parallèle; mais ce doit être très peu de chose.

     J’ai dans tous les cas saisi l’intégralité des membres des unités d’habitation considérées, pour qu’on puisse mieux voir l’environnement immédiat des membres du clergé en question, à l’exception de ce qui concerne l’Hospice, où je n’ai pas saisi la liste de tous les pensionnaires, ni celle des enfants trouvés ou orphelins, très nombreux, qui sont alors placés en ville ou dans les villages des alentours: listes qui mériteraient d’être étudiées pour elles-mêmes, soit dit entre parenthèses.

     On trouvera ici les nom et prénom, âge et adresse de chacun et chacune des prêtres, religieux et religieuses résidant à Étampes même. La Révolution a clairement décimé les rangs de ce clergé autrefois pléthorique et très varié. Il ne comprend plus apparemment que 44 membres. Le clergé séculier n’est plus représenté que par neuf prêtres: 4 curés, 3 vicaires, 1 aumônier et 1 prêtre retraité. On n’a pas pu avec cela reconstituer de chapitre, et le titre de chanoine de l’Église de Versailles, qui sera accordé plus tard au curé de Notre-Dame, sera purement honorifique, voire archéologique, à l’image de l’art sacré de ce temps-là. Une nouveauté: le curé de Notre-Dame porte le titre de curé de canton. Il est en fait le seul curé inamovible de la ville et des alentours, les autres ne sont sont que des desservants, que seul l’usage populaire continue à qualifier curés, tandis que lui est appelé usuellement le grand curé.

     Le clergé régulier ne comprend plus de son côté que 35 membres, de seulement trois obédiences: 3 frères des Écoles Chrétiennes, c’est à dire Lassaliens, éduquent les jeunes gens; 13 religieuses de la Congrégation Notre-Dame, les jeunes filles; les 19 religieuses de l’Hôtel-Dieu d’Étampes s’y occupent des malades, des vieillards et des enfants trouvés. On y remarque des fratries: Marie Antoinette et Julie Ernestine Recapé, ainsi que Marie et Jeanne Charbonnier chez les religieuses de la Congrégation, Félicité et Marie Bordelet chez les Augustines de l’Hôtel-Dieu.

     Ce clergé a été également dépouillé par la Révolution de son ancien patrimoine foncier. Tous les presbytères ont changé d’adresse, sans parler de la paroisse de Saint-Pierre, qui n’existe plus. On se débrouille comme on peut, en se faisant héberger semble-t-il en certains cas par de bonnes paroissiennes âgées, comme le vicaire de Notre-Dame et tel vieux prêtre de 83 ans, ainsi sans doute que les frères des Écoles Chrétiennes. Le curé de Saint-Basile loge chez ses parents qui hébergent aussi son vicaire. Il luttera pendant cinquante ans pour sauvegarder et faire renaître l’église et la paroisse de Saint-Basile, qui sont menacées. Les ménages des curés, des vicaires et de l’aumônier sont tenus soit par leur sœur, ou par des bonnes dont les âges vont de  38 ans à 46 ans.

     Les religieuses de la Congrégation, vu que leur ancien couvent a été transformé en grenier à blé, sont parvenues à racheter l’ancien couvent voisin des Cordeliers, dont elles seront à nouveau dépouillées en 1905. Seules les religieuses de l’Hôtel-Dieu ont récupéré leurs anciens locaux, parce qu’on n’a pu se passer de leur dévouement, auquel la République ne trouvera pas d’alternative crédible avant le milieu du XXe siècle.

     L’âge moyen de ces prêtres est de 41 ans. Mis à part un prêtre âgé de 83 ans, les cinq titulaires, curés et aumônier, ont un âge moyen de 41 ans, et les trois vicaires de 28 ans. Les frères des écoles chrétiennes ont un âge moyen de 30 ans. Les religieuses de la Congrégation, de 39 ans. Les religieuses augustines de l’Hôtel-Dieu, de 36,5 ans. Seuls trois d’entre eux ont pu commencer leur carrière sous l’Ancien Régime: un vieil ecclésiastique de 83 ans, et deux religieuses de plus de 70 ans. En somme c’est un clergé nouveau et jeune qui s’attelle à la rechristianisation d’une ville dont la Révolution a profondément transformé le paysage et les mentalités. Vingt pour cent de ses membres ont moins de 26 ans et presque tous (soit 84%) sont nés après 1789. La relève, sans être abondante, est assurée.

Bernard Gineste, octobre 2011

1) Cure de Saint-Martin	Rue Saint-Martin n°90
	Jean Baptiste Nicolas Lefranc, curé desservant, 40 ans Clotilde Trochet, domestique, 45 ans Claude François Joseph Herisson, vicaire, 26 ans	2
2) Cure de Saint-Gilles	Rue Saint-Jacques n°132
	Victor Beaufils, curé de Saint-Gilles, 41 ans Jeanne Boulanger, domestique, 46 ans	1
3) Cure de Saint-Basile	Rue Sainte-Croix n°6
	Louis Buffet, rentier, 83 ans Marie Adélaïde Cordet, sa femme, 67 ans Alexis Louis Buffet, leur fils, curé, 38 ans Euphraise Buffet, leur fille, 22 ans François Blanchet, vicaire, 25 ans	2
4) Cure du canton	Impasse du Cerf n°1
	Charles Denis Baron, curé de canton, 42 ans Marie Françoise Baron, sa sœur, 38 ans Marie Modeste Rouable femme Chedeville, domestique, 49 ans	1
	Rue de la Cordonnerie n°16
	Catherine Rosalie Desroziers, rentière, 64 ans Madeleine Henriette Desroziers, rentière, 63 ans Joseph Margerie, vicaire, 33 ans Antoinette Margerie, chez son frère, 29 ans	1
5) Aumônerie	Rue Mauconseil n°5
	Vincent Dusuc, aumônier de l’Hospice, 44 ans Agathe Lejars, domestique, 38 ans	1
6) Ecclésiastique retraité	Rue Evezard n°13
	Marie Flore Emélie Duboulay, propriétaire, 70 ans Louis Ange Delasouche, ecclésiastique, 83 ans Eugénie Fanon, domestique, 32 ans Thérèse Rosalie Darblay, domestique, 28 ans Geneviève Aymard, journalière, 66 ans	1
7) Religieuses soignantes	Rue de l’Hospice n°18
	Geneviève Houllier veuve Millepied, journalière, 53 ans François Chaslé, journalier, 27 ans Eugénie Gerbeau, sa femme, 21 ans François Joseph Raslé, leur fils, 7 mois Louis Alphonse Mouche, journalier, 38 ans Hélène Félicité Clément, sa femme, 45 ans Marcelle Comtable, orpheline, 19 ans Marie Antoinette Recapé, religieuse, 49 ans Julie Ernestine Recapé, religieuse, 43 ans Antoinette Renault, religieuse, 75 ans Désirée Barillier, religieuse, 54 ans Désirée Lefebvre, religieuse, 44 ans Alexandrine Tallereau, religieuse, 42 ans Emélie Perin, religieuse, 50 ans Hortense Dubois, religieuse, 30 ans Louise Sedillon, religieuse, 26 ans Eugénie Baron, religieuse, 22 ans Marie Charbonnier, religieuse, 27 ans Jeanne Charbonnier, religieuse, 18 ans Julie Gondel, religieuse, 24 ans Anne Paviot, domestique, 44 ans Catherine Coulon, domestique, 20 ans Monique Bura, domestique, 20 ans Félicité Bernard, domestique, 22 ans Céline Labbé, domestique, 18 ans Angélique Faupain, domestique, 21 ans	13
8) Religieuses enseignantes	Rue des Cordeliers n°31 bis
	Victoire Eugénie Devisme, supérieure des dames religieuses, 57 ans Marie Françoise Salmon, religieuse, 77 ans Félicité Bordelet, religieuse, 32 ans Victorine Chauvet, religieuse, 32 ans Angélique Ducorps, religieuse, 38 ans Anna Dolbeau, religieuse, 35 ans Zoé Mary, religieuse, 38 ans Geneviève Billard, religieuse, 36 ans Madeleine Soubaire, religieuse, 35 ans Françoise Ferrand, religieuse, 38 ans Sophie Marie Allouis, religieuse, 42 ans Sophie Tarreau, religieuse, 42 ans Catherine Chevillard, religieuse, 36 ans Louise Dreaucourt, religieuse, 36 ans Victoire Fanon, religieuse, 40 ans Marie Bordelet, religieuse, 22 ans Madeleine Remy, religieuse, 20 ans Anna Thomassin, religieuse, 21 ans Eulalie Minet, postulante, 17 ans Marie Jeanne Girard, rentière, 64 ans Marie Lepelletier, veuve, domestique, 52 ans	19
9) religieux enseignants	Rue du Château n°8
	Jean Baptiste Vah, frère de l’Ecole chrétienne, 36 ans Dosithé [patronyme laissé en blanc], frère de l’Ecole chrétienne, 36 ans [Prénom laissé en blanc] Agabale, frère de l’Ecole chrétienne, 19 ans [Prénom laissé en blanc] Deville, rentière, 65 ans Eléonore Migné, domestique, 15 ans	3
TOTAL	9 membre du clergé séculier (4 curés, 3 vicaires, 1 aûmonier, 1 prêtre retraité) 35 membres du clergé régulier (32 religieuses, 3 religieux)	44