C’est à Paris que se trouvent les adversaires les plus notables. […] Voltaire avait de la chance: le collège Mazarin lui procurait un trio de grotesques qu’il transporta tout vifs dans ses facéties.  

     Moins réjouissants étaient l’abbé François, réfutateur du Catéchisme de l’honnête homme, les auteurs de dictionnaires antiphilosophiques Chaudron et Paulian, les écrivains de la société formée en 1770, à l’instigation de l’assemblée du clergé, pour défendre la religion, Bergier, Pey, Gérard, du Voisin… Dans la dernière meute pendue aux basques d’un Voltaire octogénaire se trouvent de médiocres folliculaires, Clément et Sabatier de Castres, et un bon pamphlétaire, l’abbé Guénée. Seul, celui-ci, auteur des Lettres de quelques juifs, sut attraper la manière voltairienne. Il avait de l’érudition et un tour d’esprit ironique auquel Voltaire rendit hommage (156).

     Car il ne faudrait pas croire que le pourfendeur de l’infâme [p.344] ne rencontra en face de lui qu’adversaires méprisables. Outre l’abbé Guénée, Mgr Lefranc de Pompignan, le P. Nonnote et Fréron n’étaient pas indignes de se mesurer à Voltaire.  
   

     Par lassitude il devient modéré. […] Voltaire, après 1772, se replie sur les affaires de son canton. […] 

     Pourtant il a des réveils redoutables. Il retrouve la verve de sa jeunesse pour écrire le Taureau blanc; les malices de l’abbé Guénée raniment la sienne; il se fait Chrétien pour combattre les six juifs de celui-ci. Enfin la Bible expliquée pétille encore de tout l’esprit du vieux lecteur de Dom Calmet.  
 

     «I. Par comparaison avec les Égyptiennes, dont le teint était livide et basané.   
     II. Parce que réellement elle était à la fleur de son âge car elle vécut cent vingt-sept ans.   
     III. Elle s’était d’autant mieux conservée, que jusque-là elle n’avait point eu d’enfants.   
     IV. Enfin pourquoi ne dirions-nous pas que, par une providence particulière, elle avait conservé la fleur de sa jeunesse et tous les agréments de sa beauté, afin que cela même fournit à la foi d’Abraham un nouvel exercice, et lui fît sentir à elle-même que, si la beauté a des charmes, elle expose quelquefois à des terribles tentations et aux plus grands malheurs (87).» 

     Ce sont les adversaires de Voltaire qui recourent à des rationalisations abusives. Guénée soutient que la fille de Jephté «ne fut pas réellement sacrifiée, mais seulement consacrée, au service du tabernacle, dans une perpétuelle virginité» (95). Les Juifs frappés de mort pour avoir regardé l’arche furent punis de leur désobéissance (96). Michas et les Danites n’ont pas adoré les idoles; mais Michas, habitant trop loin du tabernacle, s’était construit un oratoire garni d’objet de piété (97).